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| 北米スポーツ.com ２００７年４月の NHL ニュース |
４月２９日
カナックス、カンファレンス準決勝第３戦、３対２でダックスに手痛い黒星。
カナックスは、２つの大きなミスが仇となりダックスに惜敗、シリーズを１勝２敗とした。
第１ピリオド、カナックス守護神R.Luongoがゴール裏で手痛い判断ミス。
ポジションを離れゴール後方から出したパスが相手オフェンスC.Perryに渡り、ダックスD.Pennerに痛恨の先取点を許す。
一方カナックスはM.Ohlundがセンターからスラップショット、キャプテンM.Naslundがリバウンドをネットに沈め同点。
第２ピリオドに入り、ダックスがゴール前のトラフィックからF.Beaucheminがリストショットでねじ込み２対１とリード。
カナックスも負けじとT.Pyattのラップ・アラウンド気味のセンタリング・パスにD.Sedinが合わせ同点。
リードされては追いつく一進一退のゲーム展開で第３ピリオドを迎える。
若気の至りかA.Burrowがパックをクリアしそこない最悪のガラス越え。
「ディレイ・オブ・ゲーム」のペナルティーでダックスにパワープレイを献上。
この好機にC.Perryがこの日２点目のスコア。
最後の１秒までカナックスは同点ゴールを貪欲に狙ったが惜しくも時間切れ。
勝利の瞬間ダックスのゴーリーJ.Giguereが、グローブを天高く突き上げた。
カナックスにとって２つの大きなミスが命取りとなり、結局ダックスが３対２で接戦を制し、シリーズはアナハイムの２勝１敗となった。
この教訓を活かしてもう一度波に乗れればこのシリーズもいけると信じている。
Go Canucks Go!!
４月２７日
カナックス、カンファレンス準決勝、２度の延長の末２対１でダックスに競り勝ち、シリーズを１対１のタイに！
カナックスは敵地アナハイムで２戦目を迎え、２度にわたる延長の末２対１で接戦をものにした。
カナックスは、K.BieksaとS.Sasloの２人のディフェンス・キープレーヤーを欠きながらも、第２ピリオドにはキャプテンM.Naslundがスターズとの１戦目以来となるプレーオフ２得点目を挙げ、先制リード。
キャプテン自らがチームの士気を高める。
一方ダックスも、プレーオフ好調ベテランT.Selanneの好アシストで、T.Moenがすかさず同点ゴール。
第３ピリオドでも両チーム一歩も譲らず、結局試合はオーバータイム延長へ。
試合が決したのは、第５ピリオド。
ほとんどゴールチャンスがゼロに等しいくらいの厳しい角度から、J.Cowanが捨て身のシュート。
ゴーリーとポストのほんのわずかな隙間をパックが潜り抜け、これがカナックスの決勝点となった。
伏兵J.Cowanはこれで２試合連続のゴールとなり、チームに大貢献。
バンクーバー守護神R.Luongoの４３セーブはもちろん特筆に価するが、長尺スティックの魔術師ことW.Mitchellがこの日もゴールラインぎりぎりのところで相手の得点を未然に防いでいる。
すばりカナックスの守り勝ち、と言える試合内容だった。
自信を取り戻したカナックスの快進撃に期待、Go Canucks Go!
４月２５日
カナックス、カンファレンス準決勝、対ダックス初戦で１対５と完敗！
この日カナックスは、敵地アナハイムのホンダ・センターでダックスとの初戦を迎えた。
カナックスは、スターズとの死闘で明らかに疲労が残るなか、移動日１日を挟んでいきなりの初戦。
一方ダックスは、中５日と休養十分。
しかし、プレーの精彩の無さを疲労のせいに出来ないのがプレーオフだ。
カナックスは第１ピリオド開始早々３度もの決定的スコアチャンスをことごとく逃した。
これが最後まで尾を引き、結局得点は第１ピリオドに挙げたJ.Cowanによる１点のみ。
一方、ダックスは、A.McDonald、T.Selanne、C.Kunitzの破壊力満点のビッグ・ラインが大爆発。
このラインだけで９ポイント、特にA.McDonaldはこの試合３得点のハット・トリックを決めている。
なお、バンクーバーの守護神R.Luongoは休養の意味もかねて、最終ピリオド途中から２番手D.Sabourinにゴーリー・ポジションを譲っている。
ディフェンスの要となるS.SaloとK.Bieksaの両選手をそれぞれインフルエンザと過労で欠くカナックスは、この試合を万全の形で迎えることが出来ず、本来のカナックス・ホッケーとは程遠い試合内容となった。
両選手の一日も早い復帰とチームの今後の奮起に期待したい。
強敵ダックスにひるむな、Go Canucks Go!
４月２３日
カナックス、プレーオフ第７戦で意地の逆転勝利！
シリーズを４勝３敗とし、西カンファレンス準決勝進出を決めた。
第１ピリオド終了時点で０対１とスターズにリードを許し、ゴール欠乏症がシリーズ最後まで続くと思われた矢先に、シリーズ不調だったH.Sedinに待望のパワープレー・ゴール。
さらに、再度パワープレーから影のキャプテンT.LindenがM.Ohlundのスラップショットをゴール前でチップイン。
ゲーム・セブン・キラーの異名を持つT.Lindenがその名のとおりプレーオフ７戦目での勝負強さ（通算６点目）を発揮し、決勝ゴールを挙げた。
カナックスは、その後もT.PyattとB.Smolinskiがそれぞれエンプティー・ネットに追加点を入れ、最終スコア１対４でスターズを降した。
ヴィンテージ・ジャージの話をしているわけではないが、カナックスはこの試合終始フィジカルな体を張ってのブルー・カラー・ホッケーを展開。
前日の練習でカナックス鬼監督アレン・ヴィーニョは、メディアを前にスティックでボードを叩きつけながらスター選手を一喝。
この荒療法が功を奏したようだ。
仮にすべてが計算づくだとすれば、この闘将は案外カナックス史に名を残す名将になるかもしれない。
第１ラウンドを突破したカナックスにとって休む間はなく、２５日（水）からダックス相手に西カンファレンス準決勝シリーズが始まる。
Go Canucks Go!
なお、各カンファレンス準決勝の組み合わせは、以下の通りとなっている。
イースタン・カンファレンス
レンジャーズ 対 セイバーズ
セネターズ 対 デビルズ
ウェスタン・カンファレンス
シャークス 対 レッドウィングズ
カナックス 対 ダックス
４月２１日
カナックス、プレーオフ第６戦でも０対２と完封負け！
カナックスは、この試合でも西カンファレンス準決勝進出を決めることが出来ず、シリーズを３勝３敗のタイとした。
この日カナックスは、敵地ダラスでスターズとのプレーオフ第６戦を迎え、最悪のシナリオとなるまさかの２試合連続完封負け。
氷のコンディションが極めて悪く、キャプテンM.Naslundはじめ多数の選手がブレードを交換し苦慮していたのは事実だが、条件はカナックスにとってもスターズにとっても同じ。
この辺の事情は、まず言い訳にしかならないだろう。
しかし、カナックスのオフェンスはいったいどこに影を潜めてしまったのか？
Sedin兄弟に至っては、プレーしている印象すらないのだが。
試合終了と同時にカナックス選手のフラストレーションが小競り合いという形で見て取れたのが、あまりにも情けない。
２３日（月）ホームで迎えるシリーズ最終戦（第７戦）では、勝ち負けはともかく今シーズンを通してチーム全体が信じてきた自分たちのホッケーを是非とも見せて欲しいものだ。
これまでスターズが散々辛酸をなめてきた様に、プレーオフの厳しさを経験するのもこの若いチームにとってはプラス。
スタンレー・カップ目指して最後まで戦い抜くという意志の無いチームなら、早々と負けてしまった方がましだとつくづく思う。
悔いの残らないよう今季の集大成となるゲームを望むのみ、Go Canucks Go!!
４月１９日
カナックス、プレーオフ第５戦で延長完封負け！
この試合で西カンファレンス準決勝進出を決めることが出来ず、シリーズはカナックスの３勝２敗となった。
この日カナックスは、本拠地バンクーバーでスターズとのプレーオフ第５戦を迎えた。
カナックス守護神L.Ruongoの出来を考えれば、スターズが勝つ条件としてM.Turcoは１００％完璧でなければならないとの予想通り、ダラスがバンクーバーを完封。
オーバータイムの末、１対０でスターズがカナックスを降した。
この試合も両ゴーリーの活躍で、第３ピリオド終了時点で０対０とノースコア。
延長に入りカナックスのちょっとした不注意が命取りとなった。
ライン・チェンジのミスから氷上に一人多くの選手をプレーさせ、トゥー・メニー・メンのペナルティーがカナックスに科せられた。
この機に乗じて６分２２秒、スターズのキャプテンB.Morrowがブルーラインからのスラップショットをゴール前でチップインし、勝敗を決した。
本当に些細なミスからゲームを落としたカナックス。
この小さな過ちがシリーズ全体の大きな流れまで変えるようなことが無ければよいのだが。
決めるときに一気に決めなければならないのがプレーオフの鉄則。
今後に一抹の不安が残る。
ともかく、Go Canucks Go!
４月１７日
カナックス、プレーオフ第４戦でまたしても１点差勝利！
シリーズを３勝１敗とし、西カンファレンス準決勝進出に王手！！
カナックスは、敵地ダラスでのプレーオフ第４戦をまたしても１点差で勝利し、西カンファレンス準決勝進出まであと１勝とした。
第１ピリオド、スターズはツー・メン・アドバンテージのパワープレーで絶対的なスコア・チャンスを得るものの、カナックスが相手の致命的なショット・ミスに救われゴールを死守。
その後も両ゴーリーの好守が光り、第２ピリオド終了時点で０対０のノー・スコア・ゲーム。
第３ピリオド、カナックスのM.OhlundとスターズのD.Sydorがそれぞれスコアし、１対１の同点。
そして最終ピリオド残り５分で、W.Mitchellがブルーライン付近からスラップショット、運良くスターズのゴーリーM.Turcoのポジションとは逆方向にこぼれたリバウンドを読んでいたかのようにベテランT.Lindenが難なく押し込み決勝点を挙げた。
その後もスターズの執拗な攻撃は続き、誰しもがダラスの同点ゴールを確信したその瞬間、カナックス長尺スティックの魔術師ことW.Mitchellがその異常に長いスティックを活かし、パックがゴールラインを通過する直前にクリア。
まさしく長尺スティックがこの試合を救った。
結局最終スコアは、２対１でバンクーバーに軍配。
勢いに乗るカナックス、隙を見せることなくこのまま一気にシリーズを決めてもらいたいものだ。
Go Canucks Go!
４月１５日
カナックス、プレーオフ第３戦でまたしても延長勝ち、シリーズ２勝１敗に。
カナックスは、敵地でプレーオフ第３戦を迎え、スターズに延長戦の末２対１で勝利した。
両チームともにディフェンス重視の試合展開で、スコア・チャンスのほとんどないまま第１ピリオドが終了。
第２ピリオド、スターズがパワープレーでブルーラインからのワンタイマーをゴール前にポジショニングをとるS.Barnesがチップイン。
敵地に強いカナックスは０対１とリードを許しながらも第３ピリオドで流れをつかみ、徐々にオフェンスのリズムを取り戻す。
まず、ゴール前のリバウンドを伏兵J.Bulisが見事なバックハンド・ゴールで同点に。
そして延長７分４７秒、T.Lindenから出されたパックをB.Smolinskiがセンタリング、甘いマスクで人気の氷上の貴公子T.Pyattがワンタイマーで合わせ、値千金の決勝ゴールをもぎ取った。
試合後キャプテンM.Naslundが「やるしかないってことを多くのプレーヤーが理解している」とのコメントに見て取れるよう、まさに全員ホッケーで勝ち取ったシリーズ２勝目だった。
この試合でもヒヤッとさせられるシーンが２度ほどあったのだが、今のカナックスの最大の敵は守護神Luongoの負傷。
どうか、Luongoの体が最後までもちますように、Go Canucks Go!
４月１３日
カナックス、プレーオフ第２戦でまさかの完封負け、シリーズ１勝１敗に。
カナックスは、本拠地ＧＭプレイスでプレーオフ第２戦スターズと対戦。
ＮＨＬ史上６番目に長いマラソン試合を制したカナックスだが、翌日の自由練習に参加したのはたったの２選手。
一方、スターズはチームの４分の３もの選手が練習をこなし、コーチ陣を驚かせた。
プレーオフに賭ける意気込みの差が結果に現れたのだろうか？
試合は２対０でスターズの一方的な勝利。
試合後のインタビューでもM.Turcoの形相は凄まじかった。
毎年のようにプレーオフに出場しながら思うような結果が出せなかったM.Turcoは、「プレーオフに弱い」ゴーリーとの烙印まで押されている。
その汚名を晴らすべく、M.Turcoの勝負に対する執念が３５セーブ無失点という完璧なゴールテンディングを可能にし、自身をプレーオフ初完封勝利に導いた。
試合終了直後、K.Bieksaがフラストレーションをあらわにし、ファイト寸前となる。
M.Turcoを前に、１点も得点できなかったカナックス選手のイライラが感じられる。
サラリーキャップ導入後のニューＮＨＬ、プレーオフ出場を果たしているチーム間の実力は僅差といってよいだろう。
後は、陳腐な言い方になってしまうが「気持ち」の差だ。
M.Turcoの表情にそれを見て取れる。
そして、M.Naslundにも。
カナックスのキャプテンは、このバンクーバーという都市にとってホッケーが、そして「スタンレー・カップ」がどんな意味を持っているか熟知している。
このプレーオフに対するM.Naslundの「気持ち」がプレーの切れとして随所に現れている。
カナックス選手には、夜の１２時半まで声を枯らして白いタオルを振りかざした大勢のファンがいることを思い出して欲しい。
キャプテンを中心に、今一度士気を高めてもらいたいものだ。
Go Canucks Go!
４月１１日
カナックス、プレーオフ初戦からいきなり歴史的な死闘。
この日、カナックスは本拠地ＧＭプレイスでプレーオフ初戦スターズと対戦、４対５で５時間半にも及ぶＮＨＬ史上６番目に長いマラソン試合を制した。
プレーオフ出場を喜ぶバンクーバーでは、公共バスの行き先を表示するサインボードには「GO CANUCKS GO」の文字が入り、危うくバスを乗り違えそうになる。
さらに、うちの子が通う公立小学校では何と明後日が「カナックスジャージー・デイ」、その名のとおり生徒はなるべくカナックスのユニフォームを着て登校しなければならないのだ。
こんな感じで、バンクーバーはまさにお祭り騒ぎ。
そして、ファンが待ちに待ったプレーオフ初戦が、４回の延長ピリオドを含む合計７ピリオドの歴史的なマラソンゲームとなった。
カナックスは、第３ピリオド序盤で２対４とリードしたものの守りきれず、４対４で延長戦に突入。
延長戦第２ピリオド（トータルで第５ピリオド）では、K.BieksaとL.Krajicekがハイ・スティックのペナルティー。
しかし、カナックスはこのツーマン・アドバンテージとなる絶体絶命ダラスのパワー・プレーも必死のディフェンスで耐え抜いた。
プレーオフでのホッケーはまさにレギュラー・シーズンとは別物。
試合の早いテンポ、パック際の集中力、激しいヒットと、選手の疲労はとっくにピークを過ぎている。
それでも両チーム、致命的なミスは無く油断の許されないタイトな試合が延々と続く。
そして、待望の決勝ゴールをH.Sedinが決めたときには、時計の針は日を改め１２時３２分を指していた。
初戦からこれでは、選手のみならずファンも体がもたないと実感した。
カナックスのなかでも特筆すべきは、Naslund、Cowen、Bieksaの３選手にプレーの切れとプレーオフへの意気込みを感じた。
この３選手のうちいずれかが、今後プレーオフ・ヒーローになる予感がする。
いずれにせよ、今日はこれで締めくくりたい。
Go Canucks Go!
４月８日
カナックス、消化試合でコヨーテズのベテランJ.Roenickに、はなむけ。
この日、カナックスは今季のレギュラー・シーズン最終戦を敵地のコヨーテズ戦で締めくくった。
この試合はバンクーバーにとって、カンファレンス順位やプレーオフ・ホーム・アドバンテージに一切関係の無い、まったくの消化試合。
カナックスはエース・ゴーリーR.Luongoを温存し、２番手D.Sabourinを投入。
結局１対３でホームチームに勝利を譲った。
R.Luongoは、この試合を欠場しゴーリー最多勝をデビルズのM.Brodeurに譲っている。
最終ピリオドには、この試合が現役最終試合となるであろうJ.Roenickがエンプティー・ゴール。
次の瞬間、フェニックス指揮官W.Gretzkyが粋な計らいでタイムアウトを取り、ファンにスタンディング・オベーションの時間を与えた。
また一人、リーグの顔がリンクを去る瞬間だ。
イースタン・カンファレンス注目のプレーオフ争いだが、アイランダーズがシュート・アウトの末デビルズを降し、メイプルリーフスからプレーオフ最後の席を奪い取った。
１１日から始まるＮＨＬプレーオフだが、各カンファレンス１回戦の組み合わせは、以下の通りに決定した。
イースタン・カンファレンス
アイランダーズ 対 セイバーズ
ライトニング 対 デビルズ
レンジャーズ 対 スラッシャーズ
ペンギンズ 対 セネターズ
ウェスタン・カンファレンス
フレームズ 対 レッドウィングズ
ワイルド 対 ダックス
スターズ 対 カナックス
シャークス 対 プレデターズ
４月７日
カナックス延長戦の末シャークスを降し、ノースウェスト地区優勝を決める。
地区優勝まであと１勝と王手をかけたカナックスは、この日ポイントで上回る強敵シャークスと敵地で対戦。
第１ピリオドでカナックスの特攻隊長M.Cookeと氷上の貴公子T.Pyattが挙げた２点リードを守りきれず、第２ピリオド終了時点で２対２のタイ・ゲーム。
最終ピリオドでもK.BieksaとJ.Cheechooがそれぞれ得点し、両チーム譲らず３対３で延長戦に突入。
延長戦開始３４秒、パワー・プレーからM.Ohlundが得意のスラップ・ショット。
ゴール前にポジションをとるH.Sedinがスクリーンとなり、パックがネットに突き刺さる。
カナックスがノースウェスト・ディヴィジョン地区優勝を決めた、ファンが待ちに待った瞬間だった。
ウェスタン・カンファレンスで最後のスポットを争っていたアバランチは、この日ナッシュビルに４対２で敗れプレーオフ進出ならず、フレームズに８番目の席を譲った。
一方、注目のイースタン・カンファレンスでは、負ければプレーオフ出場の望みが絶たれるメイプルリーフスとカナディアンズの崖っぷち同士が対戦。
今シーズンのベストゲームと言っても過言ではないほどの、手に汗握る好ゲームとなった。
結局、白熱の古豪対決は、最終ピリオド５対６とメイプルリーフスがカナディアンズに奇跡の大逆転勝利。
メイプルリーフスは、明日のアイランダーズ対デビルズ戦の結果にプレーオフ出場の可能性をすべて託すことになった。
４月５日
カナックス、プレーオフ出場に向けあとのないアバランチ相手に気迫負け。
この日、カナックスは本拠地ＧＭプレイスでの今季最終戦を迎え、同地区でフレームズとプレーオフ最終スポットを争うアバランチに、３対１と手痛い敗戦を喫した。
プレーオフ出場に向け崖っぷちに立たされているアバランチは、勝利への執念でカナックスを圧倒。
一方カナックスは、軽率なギブ・アウェイやディフェンス面でのチェック不足が目立ち、よりフィジカルなプレーが要求されるプレーオフに向け不安を残す試合内容となった。
１対１の同点で迎えた最終ピリオド、カナックス・キラーの異名をもつM.Hejdukが２点を追加し、この試合アバランチの３得点すべてを一人で挙げハット・トリックを達成。
カナックスは、このM.Hejdukの活躍で王手のかかったノースウェスト地区優勝に待ったをかけられ、またシーズン最多勝を争う守護神R.LuongoもデビルズのM.Broduerに２勝差と水をあけられた。
バンクーバーは、このあと土・日のシャークス戦とコヨーテズ戦のアウェイ２試合を残すのみとなっている。
４月３日
カナックス、プレーオフ圏外キングズ相手に２対４で逆転勝ち。
この試合前半、格下のキングズ相手に思わぬ苦戦を強いられたカナックス。
第２ピリオド開始早々追加点を許し、２対０とキングズがリード。
その後、B.Smolinskiのパワープレー・ゴールを皮切りに、氷上の貴公子T.Pyattが同点ゴール。
さらにカナックスの特攻隊長M.Cookeが執念でパックをねじ込み、試合をひっくり返した。
最後はキャプテンM.Naslundがエンプティー・ネットにパックを運び試合を決した。
バンクーバーはノースウェスト地区優勝まであと１勝とし、いよいよ王手。
また、地区優勝のみならず、R.Luongoの最多勝争いも気になるところ。
現在カナックス守護神R.Luongoは、デビルズのM.Brodeurにわずか１勝差で２位につけている。
バンクーバーの残り試合は３つ、５日のアバランチ戦でレギュラー・シーズンのホーム最終戦を迎える。
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